中秋，眾所周知是個傳統佳節。中秋節起源很早，與春節、七月半、重陽節及除夕一樣，從上古時期就已流行。歲月滄桑，不少傳統節日在歷史的洪流中湮沒隱跡，躺在故紙堆里不為人知。只有中秋等少數幾個傳統節日歷久彌新，在歲月的長河中不斷發展壯大，內容不斷豐富。目前，中秋有據可查的資料蕞早見于《周禮》，《禮記·月令》上說：“仲秋之月養衰老，行糜粥飲食。”《禮記》上記載：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，說明早在商周時期，帝王將相就已開始祭月、拜月了。后來貴族官吏和文人學士也相繼仿效，逐步傳到民間。
中秋節從蕞初的“月夕”“月節”開始，隨著歲月的流淌，稱呼越來越多：祭月節、月光誕、八月半、秋節、仲秋節、拜月節、月娘節、月亮節、團圓節等等不一而足。中秋由上古時期秋夕祭月演變而來，而蕞初“祭月節”的節期是在干支二十四節氣“秋分”的這天，只是后來由于歷史的發展才調至農歷（夏歷）八月十五，也有少數地方將中秋節定在農歷八月十六。
中秋節起源于上古時代，實際到漢代才開始普及，至唐朝初年基本定型，到宋朝得以盛行。中秋節是秋季時令習俗的綜合，其所包含的節俗因素，大都有古老的淵源。 在先秦時期已有“中秋夜迎寒”“中秋獻良裘”“秋分夕月（拜月）”的活動，到漢代開始出現在中秋或立秋之日敬老、養老，賜以雄粗餅的記載。至晉時慢慢出現有中秋賞月之舉的文獻，不過綜上所述當時都不太普遍，只有到了唐宋元明清時期，這類活動才出現爆炸式的發展普及。這說明什么？至少說明中秋節自古便圍繞著祭月、賞月、吃月餅、玩花燈、賞桂花、飲桂花酒等民俗在轉，直傳至今，經久不息。那歷史上從什么時候開始，中秋節以月之圓兆人之團圓，以寄托思念故鄉，思念親人之情的呢？筆者認為，這是中秋之神話，如：嫦娥奔月、吳剛折桂、玉兔搗藥及玄宗故事等傳說與歷史現實發展產生的必然結果。古代與當今不可同日而語，在古代，人以地為天，都是自然勞動。一畝三分田必須靠自然勞動收種，而且秋收之后基本上只能等到明年春耕，收秋不及，一冬貧寒。所以秋收是大節，游子不管遠出干啥，基本都會掐著時間在秋之時趕回收割收藏，以應冬寒。久而久之，秋收便發展成了一個收獲及家人團聚的日子，中秋便當仁不讓地成為了一個團圓之節。可能有人疑慮，不是古今雜志小說及諸多詩詞都說趕考幾載，遠游N年嗎，催生了多少好故事，難不成古人欺吾？實話告之，有欺有不欺。如當今偶像劇說的“霸道女總愛上我”一樣，電視能愛現實難愛。比如古時科舉考試：鄉試、會試、殿試。三試只有鄉試是秋闈時節才考，且每三年一次，就在本省市縣應考，不必奔京，也不耽誤你回家干活。只有鄉試過了，才于次年的二月初九至十五日在京師禮部再考，又稱春闈、禮闈，這是會試。當會試過了，你已經是人尖了，才有資格繼續留下來參加當年三月十五日皇帝欽點的殿試。看懂沒？那些“明月幾時有，把酒問青天”“西北望鄉何處是，東南見月幾回圓”“離別一何久，七度過中秋”“絕景良時難再并，他年此日應惆悵”等等都是人尖寫的。在詩詞文學的共同作用及人們在現實生活中祈盼豐收、幸福、預寄美好，使中秋佳節發展成為現在豐富多彩、彌足珍貴的文化遺產。
中秋從祭月節到團圓節的演化，經歷了一個漫長的歷史過程，從果品到月餅的演化亦是如此，外加花酒燈茶，讓中秋成了一個少有的溫馨之節。那么，從夕月崇拜升華到人之團圓，歷史拐點到底是從什么時候出現的呢？有報道稱“團圓節”的記載蕞早見于明代。《西湖游覽志余》中說：“八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意”。《帝京景物略》中也說：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節也”。筆者不敢茍同。從相關詩詞等資料查閱發現，團圓節蕞初應始于唐朝安史之亂。安史之亂是大唐盛極而衰的轉折，也是中秋節寄寓團圓節的開始。安史之亂的爆發，使無數家庭妻離子散，繁華夢滅，也使中秋節逐漸發展成思家團圓之節。中唐詩人王建《十五夜望月寄杜郎中》“中庭地白樹棲鴉，冷露無聲濕桂花。今夜月明人盡望，不知秋思落誰家。”是唐詩中描寫中秋之思比較早的作品。至于月餅的成型，有歷史學家研究指出，月餅起源應為隋末唐軍于大業十三年八月十五日，唐軍裴寂以圓月作為構思，成功發明月餅，并廣發軍中作為軍餉，成功解決因大量吸收反隋義軍而衍生之軍糧問題。
也有相傳中秋節吃月餅始于元代。說當時，中原廣大人民不堪忍受元朝統治階級的殘酷統治，紛紛起義抗元。朱元璋聯合各路反抗力量準備起義。但朝庭官兵搜查得十分嚴密，傳遞消息十分困難。軍師劉伯溫便想出一計策，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子里面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上起義響應。到了起義的那天，各路義軍一齊響應。很快，徐達就攻下元大都，起義成功了。消息傳來，朱元璋高興得連忙傳下口諭，在即將來臨的中秋節，讓全體將士與民同樂，并將當年起兵時以秘密傳遞信息的“月餅”，作為節令糕點賞賜群臣。此后，“月餅”制作越發精細，品種更多。之后中秋節吃月餅的習俗便在民間流傳開來。
泱泱華夏，文明何其淵博，中秋佳節只是中華璀璨文化中的一粒明珠，一個世界級的非物質文化遺產。在我們的生活中，還有更多的古文精典值得我們去探索發現，去傳承、展望……
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