根據(jù)官員的說法，海軍設(shè)想其下一代核動力攻擊潛艇將成為“終極頂端捕食者”。
海軍作戰(zhàn)首長辦公室(Office Of The Naval Operations)海底作戰(zhàn)部部長、海軍少將比爾·休斯頓(Bill Houston)說，未來的平臺名為SSN(X)，將把弗吉尼亞級潛艇的聲學(xué)和傳感器、海狼級潛艇的有效載荷和速度以及哥倫比亞級潛艇的預(yù)計作戰(zhàn)能力結(jié)合在一起。
“弗吉尼亞”是外國海軍目前主力攻擊核潛艇，最新型為Block5型，圖為“弗吉尼亞”Block5型增加艙段的示意圖，在艇體后部加裝加長艙段，內(nèi)裝4個圓形模塊化垂直發(fā)射管，而每個發(fā)射管內(nèi)都可容納7枚“戰(zhàn)斧”對地攻擊巡航導(dǎo)彈。加上原本位于指揮塔圍殼前方的12枚“戰(zhàn)斧”（指揮塔圍殼前方的模塊化垂發(fā)每個裝6枚“戰(zhàn)斧”），“弗吉尼亞”級的載彈量可以上升到40枚“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈。 未來還能發(fā)射海軍的高超聲速武器常規(guī)快速打擊(IR CPS)
“海浪”級攻擊核潛艇是冷戰(zhàn)末期外國制造的最新一級核潛艇，性能十分先進(jìn)，但是由于造價昂貴加之冷戰(zhàn)結(jié)束，最終只建成了3艘。由于設(shè)計變更以及通貨膨脹，三號艇“吉米·卡特”號的造價高達(dá)32億美元（2005年幣值），成為當(dāng)時世界上最昂貴的攻擊型核潛艇，目前這一紀(jì)錄仍未被打破。
哥倫比亞級則是外國海軍新一代戰(zhàn)略導(dǎo)彈核潛艇，目前首艘正在建造中，外國至少會建造12艘
“她真的需要準(zhǔn)備好……2021年7月，他在海軍聯(lián)盟(Navy League)主辦的一次小組討論中說。“她需要能夠深入敵后，發(fā)出真正、真正確立我們主導(dǎo)地位的一擊。”他說，該團(tuán)隊希望有足夠的時間對該項目進(jìn)行研究、開發(fā)、測試和評估。
他說：“研究、開發(fā)、測試和評估（RDT&E）開發(fā)這種頂端捕食者需要大量的時間和精力。”“這是一項艱巨的任務(wù)，但團(tuán)隊完全有能力做到這一點。”根據(jù)外國國會研究服務(wù)局(Congressional Research Service)的說法，海軍希望從2031財年開始采購新型潛艇。通用動力電船公司總裁凱文·格蘭尼說，他與海軍領(lǐng)導(dǎo)層的談話中提到了SSN(X)的速度和聲學(xué)優(yōu)勢。然而，對潛艇的要求尚未得到確認(rèn)。據(jù)外國國會研究服務(wù)局(CRS)稱，電船公司是外國僅有的兩家有能力建造核動力船舶的造船廠之一。另一家建造商是亨廷頓英格斯工業(yè)公司的新港紐斯造船廠。
此前在通用電船公司（EB）出廠的“弗吉尼亞級”Block 1型“北達(dá)科他”號，該公司是外國主要的核潛艇制造商
格蘭尼說:“我們每天都變得越來越同步，我覺得這很棒。”格蘭尼說，電船公司已經(jīng)在其造船設(shè)施上投資了20億美元，以提高效率，以確保她可以同時處理多個項目。然而，下一代平臺的未來并不確定。當(dāng)時的代理海軍部長托馬斯·哈克(Thomas Harker)6月份的一份備忘錄建議，由于預(yù)算限制，海軍可能不得不削減一些下一代平臺。休斯頓說，海軍必須謹(jǐn)慎地平衡維護(hù)成本和即將到來的擴大潛艇艦隊的計劃。我們需要私營行業(yè)的支持，以確保我們有維護(hù)能力……隨著我們的下一代潛艇SSN(X)進(jìn)入未來，“他說。
外國太平洋艦隊(U.S.Pacific Fleet)潛艇部隊司令杰弗里·杰布倫(Jeffrey Jablon)少將說，增加攻擊型潛艇庫存將減輕艦隊的壓力，使艦艇能夠進(jìn)行維護(hù)并用于水手培訓(xùn)。在前國防部長馬克·埃斯佩爾(Mark Esper)領(lǐng)導(dǎo)下發(fā)布的未來海軍愿景-2045作戰(zhàn)部隊(Batch Force 2045)呼吁將攻擊潛艇艦隊從大約50艘增加到70艘左右。
當(dāng)時埃斯佩爾說，潛艇艦隊是重中之重。這包括購買哥倫比亞級彈道導(dǎo)彈潛艇，以使外國核威懾的海基部分現(xiàn)代化，以及購買更多弗吉尼亞級攻擊潛艇。他補充說，海軍需要70到80艘攻擊潛艇，稱她們是未來大國沖突中最具生存力的打擊平臺。
“海軍必須盡快開始每年建造三艘弗吉尼亞級潛艇（弗吉尼亞Block 5）”杰布倫說：“部隊的規(guī)模只會增加我的工作的好處，使我的部隊為主要戰(zhàn)斗行動做好準(zhǔn)備，也給戰(zhàn)斗指揮官更多的靈活性和行動管理的靈活性。”
外國的核潛艇技術(shù)依然非常強大，甚至可能是對比中俄優(yōu)勢最大的領(lǐng)域，哪怕蘇聯(lián)/俄羅斯海軍的核潛艇技術(shù)已然“一人之下萬人之上”，其最新銳的“亞森”/“亞森”M比起“弗吉尼亞”Block5還是差了一些。
“亞森”
885M型（亞森M級）攻擊型核潛艇的1號艇“喀山”號核潛艇下水儀式
