牛是開天辟地的功臣，也是鎮(zhèn)壓各種妖魔鬼怪的神獸。而在人間，牛又是皇室貴族祭祀的最高祭品，同時她也是農(nóng)耕家庭必備的牲畜。在十二生肖中，牛雖然位居第二，但是牛卻自帶王者之氣。說起十二生肖，提起牛氣，都是以屬牛的人為先，因為他們似乎一出生就是牛人，據(jù)說牛年出生的人帶有天生的霸氣與俠客氣息。

一、“丑”與“牛”的完美搭配

我國是以農(nóng)業(yè)立國的國家，千百年來牛是人們最為親密的伙伴之一。牛雖然力大無比，但是總給人一種忠厚老實的印象，她們對飼料的要求要低于馬和羊，但卻任勞任怨地進行著高產(chǎn)作業(yè)。

十二生肖中，牛對應的地支是“丑”，所以我們習慣稱其為“丑?！?。當然這里的“丑”不是美丑的丑。在甲骨文中，丑的字形像是要抓東西的手一樣，許慎的《說文解字》中認為，地支的丑就是手的意思，同時許慎還認為丑指的是預備之意。

丑字對應的是農(nóng)歷十二月，這時正是萬物復蘇的時節(jié)，可以說丑時預示著春季即將到來。而預備之意如果擴展來解釋，可是代指古代準備祭祀時的前期工作，而在商代時，牛又是重要的祭品，作為祭品的牛自然就與丑字有了聯(lián)系。

牛在古人的心里代指力大無窮之意，司馬遷的《史記》就記載，商紂王力大無窮，有九牛之力，古人都知道牛的力氣巨大，所以也習慣用九牛來稱呼力量強大的人。

二、對牛的馴化與“崇拜”

其實從牛的分類來看，今天的黃牛、牦牛、水牛等都是經(jīng)過人類馴化之后家牛的一種，而家牛的祖先是未被馴化的野牛，野牛是一種身體龐大，且反應力超群的動物。這就有點像今天西藏地區(qū)的藏野牛，這種野牛生活在羌塘草原，即藏北無人區(qū)的高寒高海拔地區(qū)，藏野牛生性暴躁，且速度極快，具有非常強的攻擊性。當她們看到疾馳在高原上的汽車時，經(jīng)常會進行攻擊性的行為。

生活在羌塘高原的藏野牛

所以在牛未被馴化的時代，野牛的強壯與兇猛是很多動物無可比擬的，尤其是牛的兩個犄角就是她們的攻擊武器。在蘇美爾人的史詩《吉爾伽美什》中記載，牛能夠制造地震與海嘯。而《史記》當中記載，炎帝就是牛首人身的模樣，說明古人對牛很早就有了崇拜。

據(jù)史料記載，商代之后，牛開始漸漸被人們所馴化，同時隨著圓形輪子戰(zhàn)車的傳入，牛車就誕生了。后來牛車就成為了很多人的代步工具，不過根據(jù)目前的考古發(fā)現(xiàn)，牛的馴化，可能在距今4000至5000年前的新石器時代就已經(jīng)完成。商代之后牛車的出現(xiàn)，可能恰恰說明，當時的人們對牛的馴化已經(jīng)達到了相當成熟的階段。

唐代牛車傭

到了戰(zhàn)國時期，隨著各國改革事業(yè)的開展與農(nóng)業(yè)技術的發(fā)展，人們開始利用牛拉犁，這樣就大大提高了當時的社會生產(chǎn)力。而此時人們開始越來越倚重于對牛的使用，同時對牛的崇拜也不斷加深。在上海博物館中珍藏著一件重要的文物：犧尊。這是西周人喝酒的器具，這尊犧（牛）的鼻子上掛著一個鐵環(huán)。這種牛戴鼻環(huán)的技術證明當時的人們對牛的馴化已經(jīng)達到了相當成熟的地步了。

上海博物館的文物犧尊

有句老話說的好，牽牛要牽牛鼻子，而那些不牽鼻子的牛則非常難以駕馭，更別說讓她們認真耕田了。隨著牛耕技術的發(fā)達，到了漢代出現(xiàn)了二牛抬杠的生產(chǎn)技術，而此時牛開始被賦予新的意義。漢代之后牛開始與春天有了較多的聯(lián)系，立春之時，很多地方都有“鞭春?！钡牧曀?，以此來表示對春天到來的喜悅與對牛的敬重。

鞭春牛

三、辟邪祛災的“開元鐵?！?/h1>

牛作為春耕的主要生力軍，形象也慢慢深入人心，立春代指春天的來臨，意味著氣象煥然一新，到魏晉南北朝時，人們對牛的崇拜更是日益加重，牛漸漸被賦予了好運之意，一到春天，當時一些農(nóng)村就有搶牛頭的習俗，古人相信搶到牛頭的話，就是一年好運的開始。

當然牛的作用可不止與好運、春耕有關，1989年的夏天，在今天山西運城的蒲城縣就發(fā)現(xiàn)了著名的黃河鐵牛，蒲城地區(qū)水流湍急，是黃河水災頻發(fā)的重要區(qū)域，水患經(jīng)常會沖毀沿岸的橋梁與農(nóng)田。于是人們就開始在黃河故道旁放一只鐵牛，而鐵牛的作用就是祛災消害。

這個鐵牛是唐朝開元年間所立，相傳當時的兵部尚書張悅上奏唐玄宗，認為蒲津渡的黃河橋年久失修，而蒲津關又是長安重要的軍事屏障，為了永保長安到河東地區(qū)的交通不受水患的影響，于是唐玄宗就花大力氣在這里鑄造了鐵牛，并親刻“開元鐵牛”四個大字。漸漸地，鐵牛就被賦予了辟邪祛災，保護一方平安的意義。后來在我國的很多地方都興起了在河邊或江邊鑄牛的習俗，其目的就是希望牛可以永保一方水土不受水患的侵擾。

山西運城的蒲津渡旁的黃河鐵牛

人們常說，牛年是十二生肖中最順的年份，在很多地方依然還流行著“牛馬年好耕田”的說法，她預示著豐收的年景與未來一年的風調雨順，所以2021年的牛年我們期待著霉運走開，好運連連。

文史君說

在千百年的生肖演化過程中，牛一直都是我國人日常生活中最為密切的伙伴。牛雖然被賦予力大無比之意，但其性格卻是忠厚老實，并且總是任勞任怨干著各種農(nóng)活。人們對于牛的馴化起源于新石器時代，到了商周之際牛已經(jīng)被大量運用到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中去，后來隨著牛的廣泛運用，人們開始賦予牛精神的崇拜，牛漸漸成為好運與驅邪避災的代名詞，而在牛年出生的人，似乎也自帶這種牛氣與好運。

參考文獻

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鄭振滿：《信仰與秩序》，廈門大學出版社，2014年12月。

（作者：浩然文史·禹貢行者）

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