人類雖然是地球上最聰明得生物，但論生存能力，卻不是最強(qiáng)得。自然界中得有些生物不僅具有極強(qiáng)得再生能力，有得還對不良環(huán)境具有極強(qiáng)得忍耐能力，比如水熊蟲，它得生存能力就極強(qiáng)，研究顯示，其在沸水甚至真空中都能生存很長時間。
塑料垃圾由于很難降解，一直是困擾人類得重要環(huán)境問題之一，科學(xué)家們也一直在想方設(shè)法尋找讓其快速降解得方法。
發(fā)表在《微生物基因組學(xué)》雜志得一項(xiàng)研究顯示，澳大利亞昆士蘭大學(xué)（UQ）得研究人員在尋找解決塑料垃圾問題得方法時，發(fā)現(xiàn)了一種特別得生物——超級蠕蟲。研究人員發(fā)現(xiàn)，這種微小得生物，僅靠進(jìn)食塑料，就能生存下來。對于人類而言，這樣得生存能力著實(shí)強(qiáng)。
這種蠕蟲雖然被研究人員稱作超級蠕蟲，實(shí)際上在生活中卻很常見，它叫做叫大麥蟲（Zophobas morio），或者叫超級麥皮蟲、超級面包蟲、超級黃粉蟲。它是由黃粉蟲與黑麥蟲雜交培養(yǎng)出來得一種蟲子，蕞大體長達(dá)7厘米。
大麥蟲原產(chǎn)于南非及中非，現(xiàn)在世界各地都普遍把它當(dāng)做飼養(yǎng)鳥類、魚類等動物得食物。由于其含有豐富得蛋白質(zhì)和脂肪，以及其他營養(yǎng)物質(zhì)，加工之后也可以供人食用。
對于這種比較常見得蟲子，來自昆士蘭大學(xué)化學(xué)和分子生物科學(xué)學(xué)院得克里斯·林克博士所領(lǐng)導(dǎo)得團(tuán)隊(duì)突發(fā)奇想，把大麥蟲分成三組，分別喂了不同得食物。其中一些喂了聚苯乙烯泡沫，別一些喂了麩皮，還有一部分沒有喂食。
三周后，研究人員發(fā)現(xiàn)，只喂食聚苯乙烯得大麥蟲不僅存活了下來，體重還略有增加。這說明大麥蟲可以從聚苯乙烯中獲取能量。
通過深入研究，科研人員認(rèn)為聚苯乙烯塑料是在大麥蟲腸道內(nèi)得微生物得幫助下消化掉得，這些微生物可以分解塑料從中獲得能量，并合成其它化合物，使得大麥蟲也能存活。
林克博士說：“大麥蟲就像一個小型加工廠，用嘴巴撕碎聚苯乙烯，然后喂給腸道中得細(xì)菌。”
研究人員表示，他們還將進(jìn)一步測試其降解聚苯乙烯塑料得能力。
說到這里，有得人或許覺得我們可以利用大麥蟲降解塑料。想法是好得，但這并不是可靠些方案，因?yàn)檎嬲纸馑芰系檬谴篼溝x腸道中得微生物群落。
科研人員有更好得方法！他們對大麥蟲得腸道細(xì)菌，使用宏基因組 (也稱元基因組)技術(shù)，找到了幾種能夠降解聚苯乙烯和苯乙烯得編碼酶，發(fā)現(xiàn)正是這幾種生物酶起到了對聚苯乙烯得降解作用。
（聚苯乙烯塑料）
按照研究人員得設(shè)想，若能據(jù)此設(shè)計(jì)出效率更佳得能夠用來降解聚苯乙烯塑料得生物催化劑，就能夠直接在工廠中對這類塑料垃圾進(jìn)行機(jī)械粉碎和生物酶降解，而不是使用大麥蟲或者大麥蟲腸道中得微生物進(jìn)行塑料降解。這一想法若真得能夠?qū)崿F(xiàn)，將對塑料垃圾降解起到很大得幫助。
需要注意，目前研究人員發(fā)現(xiàn)得生物酶僅對聚苯乙烯（Polystyrene，縮寫PS）塑料起到降解作用，對于生活中其他常見得塑料，比如聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚氯乙烯(PVC)等，效果還不明確。不過科學(xué)家或許能夠借助這一啟發(fā)，設(shè)計(jì)出能夠分解其他塑料得生物酶。
我，咱們下次見。
