時間是一個抽象的概念，為了描述時間的流逝，我們就需要利用那些非常有規(guī)律的自然現(xiàn)象來定義時間的單位，比如說地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)一圈的時間，我們就將其定義為一年。
不過這種定義只適用于地球，畢竟在太陽系中，不同行星的公轉(zhuǎn)周期也各不相同，為了方便區(qū)分，我們可以將其稱為“地球年”。
需要知道的是，在地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的同時，太陽其實(shí)也在“帶領(lǐng)”著太陽系中的眾多天體圍繞著銀河系中心公轉(zhuǎn)。
我們將地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道平面稱為“黃道面”，銀河系主要質(zhì)量所在的盤狀平面稱為“銀道面”，由于這兩個平面存在著一個大約60度的夾角，而太陽基本上是一直在“銀道面”上公轉(zhuǎn)。
因此太陽系的實(shí)際運(yùn)動情況應(yīng)該是：相對于太陽的公轉(zhuǎn)軌道所在的平面，太陽系中眾多天體的運(yùn)行軌道，基本上都會具備一個明顯的傾角。
由于太陽圍繞銀河系中心的公轉(zhuǎn)也非常有規(guī)律，因此我們也可以將太陽圍繞銀河系一圈所需的時間，定義為一個“銀河年”，那么一個“銀河年”是多久？相當(dāng)于多少個“地球年”呢？其實(shí)我們只需要兩個數(shù)據(jù)就可以得到答案。
一個數(shù)據(jù)是太陽圍繞銀河系中心的平均公轉(zhuǎn)速度，觀測數(shù)據(jù)表明，太陽目前正在向天鵝座方向運(yùn)動，其速度大約為每秒鐘220公里，考慮到宇宙空間中的阻力可以忽略不計，因此我們可以直接將其當(dāng)作太陽的平均公轉(zhuǎn)速度。
另一個數(shù)據(jù)則是太陽圍繞銀河系中心轉(zhuǎn)一圈的距離，這就不可能直接通過觀測數(shù)據(jù)來獲取了，畢竟這需要太過漫長的時間，不過我們還是可以通過已知的觀測數(shù)據(jù)來對其進(jìn)行估算。
觀測數(shù)據(jù)表明，太陽位于銀河系中一個被稱為“獵戶座旋臂”的結(jié)構(gòu)邊緣位置，其與銀河系中心的距離約為2.6萬光年。這里我們可以做一個粗略的假設(shè)，即：太陽沿著一個圓形的軌道圍繞銀河系中心公轉(zhuǎn)。
在此基礎(chǔ)上，我們就可以計算出，太陽圍繞銀河系中心轉(zhuǎn)一圈的距離大約為16.328萬光年，換算下來大概就是154.5億億公里（1光年相當(dāng)于9460730472580公里），我們將這個數(shù)字除以太陽的平均公轉(zhuǎn)速度，也就是每秒鐘220公里，就可以得出：太陽圍繞銀河系中心轉(zhuǎn)一圈，需要大約2.23億個地球年的時間。
也就是說，一個“銀河年”大概相當(dāng)于2.23億個地球年。不得不說，一個“銀河年”實(shí)在是太漫長了，要知道太陽誕生于大約46億年前，而恐龍最早出現(xiàn)在大約2.3億年前的三疊紀(jì)，這就意味著，按照這個計算結(jié)果，那么從太陽誕生開始計算，太陽系目前正處于第21個“銀河年”之中，而在上一個“銀河年”里，恐龍才剛剛在地球上出現(xiàn)。
需要注意的是，以上的計算結(jié)果只是一個粗略的估算值，實(shí)際上，太陽圍繞銀河系中心公轉(zhuǎn)的軌道不可能是一個標(biāo)準(zhǔn)的圓。
除此之外，天文學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，在太陽的公轉(zhuǎn)過程中，太陽也并不是一直在“銀河面”這個平面上運(yùn)動，而是會以一種類似波動的方式有規(guī)律地在其“上方”和“下方”反復(fù)穿行，這無疑會增加太陽圍繞銀河系中心轉(zhuǎn)一圈的距離。
這些不確定因素就導(dǎo)致了“銀河年”只能是一個大致范圍，通常情況下，天文學(xué)家都將這個范圍取值為2.25億至2.5億個地球年。
好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見。
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