美空軍高層征求執行轟炸任務的飛行員和統計學教授沃爾德的意見。然而，雙方的意見截然相反。執行轟炸任務的飛行員認為，前機翼上彈孔最多，是最應該加厚裝甲的地方，而駕駛艙和水平尾翼兩個區域彈孔最少，不需要加厚；沃爾德則認為，駕駛艙和水平尾翼最應該加厚裝甲，而前機翼沒有必要。最終，美國空軍高層聽取沃爾德的意見，加厚了轟炸機駕駛艙和水平尾翼的裝甲。改裝后的轟炸機在執行任務時，生存率大幅提升。
也許有人問，難道身臨其境的一線飛行員還沒有統計學專家更了解戰機？回答是否定的。其實，沃爾德并沒有閉門造車，他來到前線詳細記錄了每架轟炸機受損情況，并用墨汁在轟炸機模型上將所有被擊中的部位涂黑。兩個月過去了，除了駕駛艙和尾翼還是機身原來的顏色以外，轟炸機模型其他部位全被涂黑了。很多地方顯然是被反復涂過多次，墨汁都已經像油漆一樣凝結成厚厚的一層。統計學專家之所以能夠發現規律，是因為他們代表的是那些執行任務失敗喪生的飛行員。成功返航的飛行員，正是因為水平尾翼中彈少，才僥幸生還。只有那些永遠不能再回來的飛行員，才知道執行任務失敗的原因所在。
通常，人們都認為成功的規律大都掌握在成功者手中，正是因為這個原因，讓成功者贏得更多仿效的粉絲，希望通過復制成功者的經驗獲得成功。作為失敗者卻經常備受冷落，甚至為避免嘲笑和譏諷帶來的進一步傷害而躲起來獨自療傷。
俗話說，失敗是成功之母。從失敗中吸取教訓也能取得成功。而且有些成功如同美軍勝利返航的飛行員，他們的勝利不是因為掌握了制勝的真諦，而是因為幸運。但是因幸運取得的成功，如同買彩票中大獎，幾乎不能復制，緣由是幾率太低。而失敗者的教訓則不同，它如同前行路上的“坑”，只要沒有人去填，這個坑就永遠存在，能讓前人跌倒，也能讓后人摔跤，幸運繞過這些“坑”的人不會在意甚至不知道它的所在，對因“坑”而跌倒的人來講，卻刻骨銘心，只有請教那些摔過跤的人，才能知道它的方位所在，百分之百地避開它。
幸運的成功可遇而不可求，戰爭卻是你死我活的較量，戰場上絕對容不下亞軍的存在，戰爭不是賭博，不允許將國家的命運、人民的生命財產安全和個人的榮譽作為賭本壓在運氣上，靠幸運去戰勝對手是極其危險的。因此，若想取得勝利，只能百分之百地避免一切可能導致失敗的因素，而失敗的教訓掌握在失敗者手中，所以在研究戰例，探索制勝機理時，在學習戰勝者經驗的同時，也不能忽視站在失敗者的角度去分析總結吸取教訓。
俗話說，哀兵必勝，驕兵必敗。在善于向失敗者取經的同時，更應當舉一反三，觸類旁通，防患未然，敢于刀口向內，以壯士斷腕的精神，不忌憚揭傷疤、找問題、戳痛處，眼里多看到短處，心里多裝著畏懼，才能不斷從勝利走向勝利。
