讀歷史常常會遇到量詞，比如關羽身高九尺，這個九尺到底相當于現在的多少厘米呢？度量衡的古今換算一個很實際的問題，即古代的一尺相當于現在的多少厘米？一升相當于現在的多少毫升？一斤相當于多少克？不同的朝代，度量衡的實際大小是不是也不一樣呢？如果不一樣，我們又該如何去搞清楚具體某個時期的實際情況？
要弄清這個問題，困難是有的，但也不是沒有辦法，因為各個歷史時期都有一些度量衡的實物保存了下來。其中比較著名的，有秦商鞅時期的標準量器“商鞅方升”：
有古尺的實物：
比較先進的像王莽時代的青銅“游標卡尺”：
這些文物，為我們考證歷朝歷代的度量衡到底相當于現在的多少，提供了可靠的實物資料。那么，我們下面就來大致梳理一下各個朝代的度量衡的變遷。
（說明：下面的數據，來源于丘光明《中國歷代度量衡考》，科學出版社1992年版。）
1、商代：
商代的一尺，大約相當于16厘米。
2、秦代：
戰國時期各諸侯國的度量衡制度是很混亂的，秦始皇統一六國之后，統一了度量衡。秦代的一尺約相當于23.1厘米。秦代的一升，約合現在200毫升。秦代的一斤，約合253克。
3、西漢：
西漢的一尺與秦代相同，即23.1厘米。一升同樣是200毫升。一斤大約相當于248克。
4、東漢：
東漢的一尺，約合23.5厘米。一升約合200毫升。一斤約合220克。
5、三國：
三國時期，一尺約合24厘米。一升約合現在204毫升。一斤約合220克。
6、兩晉：
兩晉時期，一尺約合24.4厘米。一升約合現在253毫升。一斤約合220克。
7、南北朝時期：
南朝一尺約合24.7厘米，北魏一尺約合28厘米，北周一尺約合29厘米，東魏一尺約合30,2厘米。
南齊一升約合300毫升，北齊一升約合400毫升，北周一升約合600毫升。
梁、陳一斤約合220克，南齊一斤約合330克，北齊一斤約合440克，北周一斤約合660克。
8、隋朝：
隋朝一尺約相當于29.5厘米。一升約合現在600毫升。一斤約合660克。
9、唐朝：
唐朝一尺約合30.3厘米。一升約合現在600毫升。一斤約合661克。
10、宋朝：
宋朝一尺約合31.6厘米。一升約合現在585毫升。一斤約合633克。
11、元朝：
元朝尺度未詳。元朝一升約合現在836毫升。一斤約合633克。
12、明朝：
明朝一尺約合32厘米。一升約合現在987毫升。一斤約合現在590克。
13、清朝：
清朝一尺約合32厘米。一升約合現在1035毫升。一斤約合596.8克。
