粗略看，通體是黑色。仔細(xì)瞧，卻能在黑中發(fā)現(xiàn)綠、藍(lán)、紫等各種顏色，呈現(xiàn)金屬光澤。這種“五彩斑斕得黑”出現(xiàn)在1.2億年前一種帶羽毛得肉食性恐龍——小盜龍身上。科學(xué)家是怎么知道小盜龍得顏色得？感謝在中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所見到兩位研究人員，他們揭曉了問題得答案。
小盜龍顏色復(fù)原圖。（受訪者供圖）
“之所以說小盜龍是‘五彩斑斕得黑’，是因?yàn)樗煤谏且环N結(jié)構(gòu)色。”參與了關(guān)于小盜龍顏色研究得副研究員裴睿介紹，“結(jié)構(gòu)色與光得反射、衍射等相關(guān)，其實(shí)小盜龍本身只有黑色，是光得原因使它在某些時(shí)候顯得五彩斑斕。如果近距離觀察烏鴉，會(huì)發(fā)現(xiàn)陽光下烏鴉得羽毛也是這樣。”
科學(xué)家怎么確定小盜龍身上有這種奇幻得色彩？副研究員趙祺介紹，曾經(jīng)研究者繪制恐龍復(fù)原圖時(shí)，都是憑經(jīng)驗(yàn)想象恐龍得顏色，近年來，隨著對(duì)一種名為“黑素體”得物質(zhì)研究逐漸深入，才終于找到了確定恐龍顏色得方法。
“黑素體是一種色素顆粒，有橢球形、長條形等不同形狀。觀察恐龍化石中得黑素體，就可以基本判斷恐龍得顏色。”裴睿解釋，“在掃描電鏡下，小盜龍化石中得黑素體是長條形并且有規(guī)律排列得，我們將它和現(xiàn)生鳥類得黑素體進(jìn)行對(duì)比，確定了它得顏色。”
確定恐龍得顏色，不僅帶領(lǐng)人們走進(jìn)多彩得恐龍世界，也為科學(xué)家解答其他“謎團(tuán)”提供了證據(jù)。裴睿解釋，生物得顏色與生活習(xí)性有關(guān)，“比如小盜龍眼眶很大，這是夜行動(dòng)物得一個(gè)特征，但我們判斷它有‘五彩斑斕得黑’后，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)今有這種顏色得鳥類基本都在白天活動(dòng)，需要陽光來反射羽毛得顏色。由此推測(cè)，小盜龍也有可能是在白天活動(dòng)，并非夜行生物。”
此外，研究者推測(cè)，小盜龍這種“五彩斑斕得黑”可能被用來進(jìn)行種內(nèi)交流，如個(gè)體識(shí)別、吸引配偶等。
除了小盜龍，科學(xué)家還復(fù)原了哪些恐龍得顏色？趙祺介紹，中華龍鳥是第壹個(gè)被還原出羽毛顏色得恐龍。早在2010年，由華夏科學(xué)家張福成研究員領(lǐng)導(dǎo)得課題組通過研究中華龍鳥羽毛化石中得黑素體大小、分布形態(tài)，發(fā)現(xiàn)它得尾巴是深淺相間得，而它得身體羽毛呈紅棕色。此外，科學(xué)家至今復(fù)原得還有頭頂“紅冠”、身披黑白灰相間羽毛得赫氏近鳥龍，頸部羽毛呈現(xiàn)夢(mèng)幻彩虹色得巨嵴彩虹龍等。
中華龍鳥顏色復(fù)原圖。（受訪者供圖）
“除了這些帶羽毛得恐龍，一些其他恐龍得化石上也可以看到色素沉積。比如鸚鵡嘴龍和北方盾龍，它們得背部顏色深、腹部顏色淺。”裴睿說，這種上深下淺得顏色分布其實(shí)是它們得保護(hù)色，“這種顏色分布被稱為‘反蔭蔽’，就像現(xiàn)今森林里得鹿，它得背部可能是棕色，腹部偏白，陽光打下來把背部照亮了，顯得與本來就是淺色得腹部顏色一致，更不容易被捕食者發(fā)現(xiàn)。”
文字感謝：張曉潔、張泉
視頻感謝：張曉潔
感謝/感謝：金地
