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石油巨頭長期以來一直鼓吹使用氫能可以減少碳排放。現在，他們正努力實現這一目標，但仍面臨不小的挑戰，尤其是成本的挑戰。
石油巨頭追逐氫能項目
bp、殼牌和道達爾能源等國際石油巨頭都在投資數百萬美元的氫能項目，這些項目往往有政府的支持。在一個對化石燃料依賴度下降的世界，這些公司試圖重新定義他們未來的角色。
雪佛龍表示，氫能在運輸、工業原料和能源儲存方面將發揮重要作用。7月16日，該公司與發動機制造商康明斯簽署一份諒解備忘錄，研究氫能和其他替代能源的商業可行性。該諒解備忘錄為雪佛龍和康明斯在4個主要目標上的初步合作提供了框架。這4個主要目標是：推進公共政策，促進將氫能作為交通和工業脫碳的解決方案；建立商用車輛和氫動力工業應用的市場；發展用于工業和燃料電池汽車的氫能基礎設施；考慮在雪佛龍的煉廠使用康明斯電解槽和燃料電池技術。4月，雪佛龍與豐田汽車北美公司也達成了類似協議。
國際氫能理事會數據顯示，截至6月底，全球計劃中的大型綠氫項目有244個，較1月底增長逾50%。該機構估計，全球已撥出數百億美元的資金用于氫能項目。
氫能市場潛力巨大
氫氣過去主要用于制造化肥和化學品，現在用途越來越廣泛，包括卡車、飛機、輪船、家庭供暖，以及儲存電力。
bp負責氫能和碳捕集與封存（CCS）業務的高級副總裁路易絲·雅各布森·普盧特表示，“今天氫氣主要作為原料，氫市場的增長完全在于它是一種能源”。bp正在探索在鋼鐵、水泥和化工等行業使用氫氣替代天然氣，以及在卡車上使用氫氣替代柴油。bp預測，如果要實現凈零排放目標，到2050年，氫氣占全球能源消耗的比例將從目前的不足1%上升至16%。與其他大型石油公司一樣，bp認為，現有技術和基礎設施可助其占有較大的市場份額。去年，該公司表示，計劃利用風能為德國的一家煉廠生產氫氣，并希望大規模推廣該技術。
咨詢公司Liebreich Associates首席執行官邁克爾·利布瑞查表示，需要關注綠氫部署在哪里最好。優先考慮的應是在化肥生產、鋼鐵、航空等難以減排的行業中。如果可以直接用電的領域，如家庭供暖、汽車等，使用綠氫就不那么合理了。
關于改用氫燃料的優點，有一個領域正在進行積極討論，那就是長途運輸。近期，大眾汽車旗下重卡品牌斯堪尼亞公司已縮減氫燃料研究，專注于電池研究。該公司表示，氫燃料卡車需要3倍的電力，戴姆勒卡車和殼牌同意共同在歐洲推動使用氫燃料電池的卡車，并將推出150個氫燃料充裝站。
蘇格蘭斯特拉思克萊德大學化學工程客座教授湯姆·巴克斯特表示，“現在判斷氫氣在航空等領域的作用還為時過早”。
成本挑戰是關鍵
業內專家表示，要充分發揮氫能的潛力仍有各種障礙。首先，如今多數氫氣是由化石燃料制成，主要是天然氣。目前的挑戰是如何利用可再生能源制氫，并實現工業化生產，以降低成本。此外，氫氣易爆，而且較難儲存和運輸。
bp預計，綠氫在本世紀30年代前不會成為公司業務的重要組成部分，而且其還沒有對任何新的氫能項目做出最終投資決定。普盧特表示，“創造一個市場并降低成本需要時間，氫市場還處于起步階段，所以成本更高”。
殼牌還在努力應對氫能的高成本問題。近期，該公司啟動了據稱是歐洲最大的綠氫工廠，供應其位于德國的煉廠。但綠氫的價格是化石燃料制氫的5~7倍。業內高管表示，綠氫之所以昂貴，是因為生產所需的電力成本，以及電解槽的成本。殼牌希望在客戶工廠旁邊的戰略位置建氫氣項目來降低成本，如在安賽樂米塔爾公司在德國漢堡港的鋼鐵廠附近建氫氣項目，除了向鋼鐵廠供應氫氣，還可為卡車提供氫燃料。
美國能源部表示，計劃未來10年將綠氫成本降低80%，至每千克1美元，其中部分舉措是支持試點項目。
咨詢師和石油公司高管都表示，實現大規模綠氫生產的過渡步驟是收集和存儲天然氣制氫產生的二氧化碳，以減少排放，即生產所謂的藍氫。對藍氫持批評態度的人表示，藍氫是通過捕集二氧化碳來實現的，這一過程非常昂貴，而且開采和運輸天然氣的過程中往往會導致溫室氣體泄漏，這意味著生產出來的任何氫都不可能是零碳的。
