據彭博新聞社網站8月26日報道，隨著世界繼續城市化進程，城市每年都在達到新的高度。追求高聳的生活空間遵循了一種傳統思路，即發展城市高度比發展城市規模更具可持續性。
與城市擴張相對立，緊湊的、充斥著高層建筑的城市從理論上來說限制了建筑環境的碳足跡，部分原因是可在更少的建筑中容納更多的人。考慮到建筑物目前平均占城市排放量的一半以上，這一點很重要。與分散的郊區或農村生活相比，人口稠密城市中的人均能耗也明顯較低。
但一項新研究表明，雖然密度對于限制不斷增長的人口溫室氣體排放量確實很必要，高度卻并非如此。事實上，一個人口稠密的低層建筑城市_想想巴黎市中心，那里的建筑通常低于10層_可能是碳控制的最佳城市環境。
科羅拉多大學博爾德分校的建筑工程師杰伊·阿雷哈特說_“那些綠植環繞的摩天大樓看起來非常環保，但實際上并非如此。”阿雷哈特及其團隊的研究成果上周發表在英國《城市可持續發展》雜志上。
他說，當考慮城市建筑環境整個生命周期中產生的排放量，包括建筑材料的制造和舊建筑的拆除，而不僅僅是保持燈火通明所產生的能耗，計算開始發生變化。他說_“一旦開始建造更高的建筑，就需要更多的材料。”他指出，例如需要更大的地基和更大的鋼柱，這反過來又涉及更多隱含的碳排放。
報道稱，摩天大樓需要較大的占地面積，并與相似建筑物保持較大的間隙，并且隨著其變高，每個樓層的可用空間會減少。阿雷哈特說_“例如紐約，與低層建筑環境，如19世紀末的任何一座歐洲城市相比，建筑物之間的空間實際上非常大。”
為了比較各種城市環境的全生命周期碳排量，阿雷哈特和他來自英國愛丁堡龍比亞大學的同事首先模擬了5000個具有不同人口規模和可用土地面積的建筑環境。然后，他們將每個環境歸入四種不同的城市類型_擁有高層或低層建筑的高密度和低密度環境。為了模擬這些環境的真實形成方式，這些模型都是基于歐洲一些城市的真實世界數據。
比較這些模擬城市，研究人員發現，就所有人口規模（范圍從2萬至5萬人）而言，生命周期碳排量隨著建筑的高度而增加，與所需土地數量無關。與其他三個類型相比，高密度且高層建筑的城市也產生了最大的碳排量。碳排量最低的是高密度且低層建筑的配置。
報道稱， 對于一個擁有2萬人口的城市來說，從低層建筑發展為高層建筑而不改變密度會導致碳排量增加140_。對于一個5萬人口的城市而言，增幅則略低，為132_。
阿雷哈特說，這項研究僅關注建筑的排放量，并未考慮其他影響碳排放的因素，如交通、設計或城市建設的土地類型。
雖然專家普遍認為，不受控制的城市擴張對環境有害，但超高層建筑與較低的結構相比，會積累大量的隱含能量，并且通常需要更多的電力來加熱、制冷和運行電梯，因此其負面影響日益受到關注。
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