無辣不歡，湖南人愛吃辣是出了名的。這跟地域環境有關，也跟經濟條件有關。
經考證，辣椒是在明朝末期最先傳入浙江一帶，主要被用來觀賞。到了湖南，這一風味鮮明的物種才被毫無保留地接納。進入清朝后，大口咀嚼辣椒的湖南人，像一匹匹脫韁野馬，縱橫馳騁大江南北，威名遠播。
湖南人相信是辣椒催化了湖湘精神，辣椒在湖南人的精神世界里起到了催化作用。這種說法沒有明確證據，但有一個巧合：明末，湖湘學派代表人物王夫之在青燈孤影下發憤著書，倡導“循天下之公”愛國救民思想的時候，正是湖南人開始吃辣椒的時候。也是自那時起，湖南叱咤風云的人物如過江之鯽，層出不窮。
進入新時代，湖南人發現，以現代種植技術衡量的話，這里并不是最適合辣椒生長的地方。但聰明的湖南人推測，湖南特殊的氣候條件，很有可能是產生抗源并進行抗性育種的最佳區域。于是，他們從湖南的地方品種資源里選出“衡陽伏地尖”“長沙河西牛角椒”“湘潭遲班椒”三大“種子選手”，并利用她們創新了一系列優良親本材料，育成數十個全國有影響的辣椒品種，種植面積占全國辣椒種植面積一半以上。未來，湖南辣椒產業又該如何發展？不少人已經開始了思索。
顯然，湖南人與辣椒的故事，沒有終結，還在繼續。
■李成輝
[責編:陳舒儀]
[來源:三湘都市報]
