在印刷術語里，我們經常會聽說到四色印刷和專色印刷兩個詞，它們廣泛的運用在印刷品中。但是大部分人都不清楚在實際生產中什么情況下該選擇四色印刷，什么情況下該選擇專色印刷。今天，一起從概念、區別到應用探討專色印刷和四色印刷。
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四色印刷
四色印刷是用CMYK（青色、品紅、黃色、黑色）四色套印出來需要的顏色。通俗點說，也就是利用這4種顏色的不同疊加得到需要的顏色，只要顏色有漸變的都是四色套印出來的，四色印刷是用網點疊加出來的，用放大鏡可以看到不同顏色的網點。
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專色印刷
專色印刷是指采用黃、品紅、青、黑墨四色墨以外的其他色油墨來復制原稿顏色的印刷工藝。包裝印刷中經常采用專色印刷工藝印刷大面積底色。專色印刷是單一色，沒有漸變，圖案是實地的，用放大鏡看不到網點。（一般來說，專色印刷成本略高。）
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專色印刷適用產品
部分包裝產品或是書刊封面、畫冊的封面經常由不同顏色的均勻色塊或有規律的漸變色塊和文字來組成，這些色塊和文字可以分色后采用四原色墨套印而成，也可以調配專色墨，然后在同一色塊處只印某一種專色墨。在綜合考慮提高印刷質量和節省套印次數的情況下，經常要選用專色印刷。包裝印刷經常用專色印刷大面積的底色。
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四色印刷適用產品
用彩色攝影的方式拍攝的反映自然界豐富多彩的色彩變化的照片、畫家的彩色美術作品或其他包含許多不同的顏色的畫面，出于工藝上的要求或是出于經濟效益上的考慮，必須經過電子分色機或是彩色桌面系統掃描分色，然后采用四色印刷工藝來復制完成。
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兩種印刷視覺效果有何不同
專色印刷顏色明度較低，飽和度較高；墨色均勻的專色塊通常采用實地印刷，要適當地加大墨量，當版面墨層厚度較大時，墨層厚度的改變對色彩變化的靈敏程度會降低，所以更容易得到墨色均勻、厚實的印刷效果。
采用四色印刷工藝套印出的色塊，容易因墨層厚度的改變及印刷工藝條件的變化引起色強度改變。網點擴大程度的變化，從而導致顏色改變。故采用四色印刷工藝套印出的色塊，不容易取得墨色均勻的效果。
從經濟效益的角度考慮，主要看采用專色印刷工藝能不能節省套印次數。因為減少套印次數既能節省印刷成本，又能節省印前制作的費用。
如果某個產品的畫面中既有彩色層次畫面，又有大面積底色，則彩色層次畫面部分就可以采用四色印刷，而大面積底色可采用專色印刷。
