太陽風(fēng)“輕語”揭示其身世之謎

太陽風(fēng)“輕語”揭示其身世之謎

太陽風(fēng)是由電子、質(zhì)子和較重的離子組成，以平均每小時(shí)160公里的速度穿過太陽系。科學(xué)家已經(jīng)對(duì)太陽風(fēng)研究了60多年，但對(duì)于太陽風(fēng)仍然有著許多的困惑。比如，雖然我們都知道太陽風(fēng)來自于太陽的外層大氣——日冕，但它在離開太陽時(shí)并沒有減速，反而加速了。顯然它內(nèi)部有一種“加熱器”使得它在急速穿越太空時(shí)不會(huì)冷卻。

研究人員利用美國國家航空航天局（NASA）發(fā)射的“帕克號(hào)”太陽探測(cè)器，在咆哮的太陽風(fēng)背后，“聽”到一些微小的聲音，揭示了這些太陽風(fēng)的身世之謎。研究人員懷疑，太陽風(fēng)中的等離子體波可能是太陽風(fēng)“加熱”的原因。正如氣壓波動(dòng)會(huì)引起刮風(fēng)，風(fēng)會(huì)吹動(dòng)海洋翻涌。電場(chǎng)和磁場(chǎng)的波動(dòng)也會(huì)導(dǎo)致波穿過由電子、質(zhì)子等其他帶電粒子組成的氣團(tuán)，這些帶電粒子組成的等離子體從太陽飛馳而去。粒子就像是一個(gè)沖浪者駕馭等離子體波的“海浪”加速前行。

當(dāng)波和粒子相互作用時(shí)，就可以得到等離子體波振動(dòng)的頻率和振幅信息。當(dāng)科學(xué)家把這些信息當(dāng)作聲波時(shí)，就能“聽”到一些微小、但至關(guān)重要的聲音。