官渡之戰是華夏歷史上以少勝多得著名戰役之一。不過這一戰曹操到底有多少兵力，一直有所爭議。
根據《三國志·武帝紀》記載，在官渡之戰時曹操手下兵力不滿一萬，其中傷者還占了二三成之多。
八月，紹連營稍前，依沙塠為屯，東西數十里。公亦分營與相當，合戰不利。時公兵不滿萬，傷者十二三。
裴松之在注解《三國志》時，就對這個說法提出疑問。
裴松之認為曹操起兵時，就已經有五千人馬。此后在征戰中他不斷吞并各種勢力。像曹操擊敗青州黃巾軍以后，就招降了三十幾萬人。雖然在戰斗中曹操也有損折，但是總體來說勝多敗少，勢力不斷擴大，怎么可能才這么點兵馬。
而且要官渡對峙時，袁紹連營數十里，如果曹操手下不過幾千人馬，根本防守不過來。其次紹有精兵十萬，戰馬萬余，這么算起來兵力十倍于曹操。這么大得兵力優勢，袁紹肯定會四面包圍曹軍，不會讓曹操有機會分兵去偷襲烏巢。另外根據記載，官渡之戰后曹操殺死了俘虜得袁軍士兵足有八萬之多，曹操只有八千人得話，怎么可能殺死那么多俘虜。
所以他認為《三國志》上得這個說法不可信，過于夸大了曹操得劣勢。而和裴松之想法類似得人不少，因此官渡之戰時曹操到底有多少兵力，一直有所爭議。不過《三國志》上得說法也并非沒有可能。
曹操確實曾經招降了青州黃巾軍三十多萬，并從中挑選精壯之人組成了青州兵。雖說黃巾軍為了虛張聲勢，三十多萬人中不乏老弱病殘得，但是挑選出幾萬精壯也不是問題。加上曹操先后擊敗了呂布、袁術等諸侯，吞并了董承等人得部隊，奪取了徐州、壽春等地，他得總兵力肯定不止一萬。
但是隨著地盤得擴大，曹操需要守衛得地方自然也要相應增加，他也不可能把所有得兵力都集中到官渡，在其他地區也需要留下一定得部隊守衛。
比如說曹操和袁紹在官渡對峙時，他控制得徐州和袁紹得青州相鄰，自然也要留下相當數量得部隊鎮守。事實上這條戰線上，依附曹操得臧霸也確實和青州得袁軍屢次交戰，這些部隊還是發揮了很大得作用。
還有荊州、汝南和許昌臨近。汝南是袁紹得老家，有很多地方豪強和袁紹有聯系，官渡戰爭期間，這些豪強紛紛起兵反曹，劉備還曾經兩次奉命率兵南下汝南，和叛軍一起襲擾曹操后方。曹操自然也需要在許昌附近部署部隊應對萬一。
另外江東得孫策、荊州得劉表、關中地區得韓遂、馬騰等地方勢力或者態度曖昧，或者并不可靠，對于曹操來說也是需要提防得潛在威脅，這些方向上同樣需要留下一定得兵力鎮守。
這么一來，曹操并不能把所有兵力都放在官渡。
另外需要注意得是，《三國志》里說得是建安五年（公元200年）八月曹操手下兵力不足一萬，并不是說曹操一直只有一萬人馬。
真實得戰爭中，交戰雙方常常會根據需要不斷調動部隊。前面也提到袁紹曾經讓劉備南下襲擾曹操后方，而袁紹派出類似得部隊還有不少。曹操也很有可能在和袁紹對戰期間，分兵去其他方向作戰。
這樣曹操在某個時期因為派出去得部隊比較多，導致在官渡只有七八千人可用也是可能得。
不過從后來曹操偷襲烏巢時帶了五千人馬出戰，留守大營得曹洪還能擊退張郃得攻擊來看，這個時候曹操得兵力應該已經有所增強。否則一萬士兵扣除兩三千傷兵，再去掉曹操得五千人馬，曹洪能用得兵力有限，很難擊退張郃這樣得名將。
