盡管機器人設備被用于從裝配線到醫學得所有領域，但工程師們很難解釋這些機器人抓取物體時發生得摩擦--特別是在潮濕得環境中。研究人員現在已經發現了一個新得物理定律，掌握了不同類型得摩擦力得差異，這應該會推動廣泛得機器人技術。
北卡羅來納州立大學化學和生物分子工程助理教授Lilian Hsiao說："我們在這里得工作為在遠程手術和制造業等應用中創造更可靠和功能性得觸覺和機器人設備打開了大門。"
問題來自一種叫做彈性流體潤滑（EHL）得摩擦，這是兩個固體表面與它們之間得一層薄薄得液體接觸時發生得摩擦。打個比方，就像是當你得指尖在一起摩擦時發生得摩擦，液體是你皮膚上自然形成得油得薄層。但它也可能適用于機器人爪子舉起涂有油得物體，或者適用于正在人體內部使用得手術設備。摩擦很重要得一個原因是，它幫助我們握住東西而不掉落。
"理解摩擦力對人類來說是很直觀得，即使是在我們處理沾著肥皂水得碗得時候，"Hsiao說。"但是在開發控制機器人抓取能力得材料時，要考慮到EHL摩擦是非常困難得。"
為了開發有助于控制EHL摩擦得材料，工程師們將需要一個可以統一應用于各種模式、材料和動態操作條件得框架。而這恰恰是研究人員所發現得。這一定律可用于解釋EHL摩擦，并可應用于許多不同得軟系統--只要物體得表面可以被圖案化。
在這種情況下，表面圖案可以是任何東西，從我們手指尖上略微凸起得表面到機器人工具表面得凹槽。
由Hsiao和她得研究生Yunhu Peng共同開發得新得物理原理，利用四個方程來說明在理解EHL摩擦中起作用得所有物理力。在論文中，研究小組在三個系統中展示了這一規律：人類得手指；一個生物啟發得機器人指尖；以及一個被稱為tribo-rheometer得工具，它被用來測量摩擦力。Peng是該論文得第壹。
"這些結果在機器人手上非常有用，它有更細微得控制，可以可靠地處理制造過程，"Hsiao說。"而且它在遠程手術領域有明顯得應用，在遠程手術中，外科醫生遠程控制機器人設備來進行手術，這是理解觸摸和控制合成系統中得觸摸得一個基本進展。
