“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”
“岐王宅里尋常見，崔九堂前幾度聞。”
“被酒莫驚春睡重，賭書消得潑茶香。當時只道是尋常。”
在現代漢語的頻繁使用之中，尋常就是普通、平常的意思。今天螺螄君就來給大家增長奇怪的知識了，尋和常其實都是長度單位。
《左傳·成公十二年》_“及其亂也，諸侯貪冒，侵欲不忌，爭尋常以盡其民。” 魏晉時期著名學者杜預這樣解釋“尋常”_“言爭尺丈之地，以相攻伐。” 近現代語言文學家楊伯峻則更直接寫明_“尋常意謂尺寸之地。”
“尺寸之地”對于我們來說也是一個熟詞，蘇洵在《六國論》里寫到過“暴霜露，斬荊棘，以有尺寸之地”，可見，尺寸之地是個很小的封地，那尋常是尺寸之地的大小，究竟是多大呢？
尋在早期甲骨文中，像一個人伸開兩臂的樣子，旁邊還有一個類似席子或竿子之類的物品，其意是指兩臂間的距離。本義是一種長度單位，即一個人伸開兩臂的長度，合古代的八尺（也有說六尺或七尺的）。
《詩經》中也有關于“尋”是長度單位的解釋_“是斷是度，是尋是尺。”漢代經學家鄭玄注解_“八尺曰尋。或云七尺、六尺。”在《說文解字》里也提及“度人之兩臂為尋，八尺也。”
在《說文通訓定聲》則說的更加具體_“度（測量）廣四尋，度深四仞。皆伸兩臂為度，度廣則身平臂直，而適得八尺，度深則身側臂曲，而僅得七尺。”
就是說_如果把兩手左右平伸，測量伸展開的長度是八尺，但是如果是手臂垂在身側，測量兩邊手臂的長度加起來，只有七尺。不過到底是六尺七尺還是八尺，我們現在是沒有辦法知道了。
常，就是兩尋的長度。《小爾雅·廣度》_“尋舒兩肱，倍尋謂之常。”不過尋比常用的更多，在經典文籍中常能見到以“尋”組成的量詞單位，比如“一尋”，晉代葛洪在《抱樸子·塞難》_“是何異以一尋之綆，汲百仞之深？”；比如“尋丈”，指八尺到一丈之間的長度，宋代趙彥衛《云麓漫鈔》卷八_“柳公權親筆啟草二紙，皆小楷，字僅盈分，而結體遒媚，意態舒遠，有尋丈之勢”；再比如“千尋”，形容極高或極長，劉禹錫 《西塞山懷古》詩_“千尋鐵索沉江底，一片降幡出石頭。”
對于古代的諸侯們來說，“尋常”所代表的“尺寸之地”真的太小了，所以，尋常一詞的意思在后世產生了分化，尋常就成了普通、平常的意思了。在這個過程中，尋作為度量單位，也就不再有人用了。再加上后來統一了新的市制之后，尋常的原本意思就更少人知了。
所以，“飛入尋常百姓家”、“岐王宅里尋常見”、“當時只道是尋常”中的“尋常”，都是我們現在所熟悉的“平常”的意思了。
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